Introduction
Dans le processus de croissance d’un végétal, l’eau est un facteur important que ce soit par un excès ou un manque. C’est un facteur de production qui peut permettre de réaliser des économies sur les autres intrants (fertilisation, semences…). Des cultures correctement irriguées offrent de meilleurs rendements (courgette : rendement 3 fois supérieure) à l’inverse si la plante ne reçoit pas assez d’eau le calibre et le rendement seront limités. La qualité de la récolte est également affectée par le manque d’eau (fruits moins juteux, amertume de certains légumes). Il est donc important de ne pas sous-estimer les besoins en eau.
Avant de commencer à donner des chiffres et à préciser les choses voyons avec quelle unité on donne des chiffres sur l'irrigation ou sur les besoins des plantes. Ces quantités sont exprimées en mm. C'est aussi la mesure qui est utilisée lorsque l'on regarde dans un pluviomètre la quantité d'eau apportée par une pluie. S'il est tombé 23 mm cela signifie 23 litres d'eau par m².
Le mm est donc équivalent au litre/m².