UC3 maraîchage

De nombreuses espèces sont utilisables et les associations rendent encore plus grande la possibilité de mélanges. Certaines espèces se distinguent de par leur efficacité et leur facilité de conduite, mais le choix doit toujours être fait en fonction de la situation, des besoins de la parcelle à couvrir et des objectifs visés :

• Piégeage de l’azote (reliquat élevé). On privilégiera un CIPAN (ex : moutarde)

• Fourniture d’azote au printemps (intérêt d’implanter des légumineuses).

• Amélioration de la structure du sol : graminée pour la surface et racines pivot (ex : radis, tournesol) pour la profondeur.

• Durée de l’inter-culture : moutarde, colza et phacélie pour leur croissance rapide, et graminées pour les inter-cultures longues.

• Gestion des adventices.

Il faut aussi tenir compte des éventuels inconvénients liés à chaque couvert

• Complémentarité des espèces entre elles

• Régularité de développement

• Pouvoir de structuration du sol

• Restitution de la biomasse au sol

• Vitesse de levée (concurrence par rapport aux adventices)

• Facilité de semis et de destruction.

Il est recommandé de se baser sur les références acquises sur certains mélanges (ex : vesce + avoine). Les conditions pédoclimatiques et le contexte de l’exploitation sont également à prendre en compte dans le choix du couvert.

C’est en général un critère mineur car la majorité des espèces cultivées en couvert végétal se développent en conditions de sol variées. Il peut néanmoins être important dans certains cas particuliers de terres très séchantes ou très calcaires par exemple.

Le couvert végétal est l’occasion d’introduire des espèces et des familles différentes de celles couramment cultivées sur l’exploitation, pour assurer une complémentarité entre les effets des différentes espèces et pour éventuellement “casser” le cycle de certaines maladies ou ravageurs.

Ainsi en maraîchage, la culture de Graminées, seules ou en mélange avec des Légumineuses, peut être intéressante. En revanche, en grandes cultures, les Graminées sont, en général déjà très présentes dans la rotation. Donc, on évitera cette famille et on privilégiera plutôt des familles botaniques moins présentes dans la rotation telles que les Brassicacées (Crucifères) par exemple.

De façon générale on évitera la succession de deux cultures de la même famille, pour limiter les risques de développement de parasites, et pour pouvoir contrôler les adventices dans la rotation.

Les contraintes les plus fortes sont le coût et la disponibilité en semences (notamment en bio ou à défaut non traitées).

La facilité de semis est un autre paramètre. Les mélanges peuvent imposer plusieurs passages si les différences de taille des semences des espèces composant le mélange sont trop importantes. De plus le choix de l’espèce se fait selon la méthode de semis envisagée (à la volée ou en semis direct) et le matériel disponible.

Les nombreux avantages des couverts végétaux ne pourront s’exprimer que si leur mise en place est réussie. Il est donc essentiel de choisir des espèces adaptées aux conditions culturales et climatiques, en s’appuyant au maximum sur des références locales.

La date et la méthode de destruction du couvert doivent être prises en compte dans le choix de l’espèce. Il est préférable d’avoir déjà prévu la méthode de destruction du couvert au moment de son implantation afin de tenir compte du contexte (ex : gelées hivernales ou non) et du matériel dont on dispose.

Il comporte également des fiches par espèce qui donnent des informations sur l’adaptation de l’espèce en fonction de la rotation et plus spécifiquement par rapport à la culture suivante. Il indique aussi l’efficacité des différents modes de semis et de destruction.

http://www.fiches.arvalis-infos.fr/liste_fiches.php?fiche=ci&type=