Les mélanges d’espèces
Intérêts des mélanges d'espèces
L’implantation de couverts en mélange d’espèces est intéressante à plusieurs niveaux.
Ils permettent d’introduire un prix moyen des semences, en mélangeant des espèces plus ou moins chères.
La probabilité de développement est plus importante qu’avec un couvert mono spécifique.
Les légumineuses permettent de bénéficier d’un couvert plus dense et d’un relargage d’azote pour la culture suivante.
L’exploration du sol par les racines est plus importante, d’où une structuration profonde et de qualité.
Exemples d'associations
En maraîchage, les associations Graminées + Légumineuses permettent de varier la rotation par l’implantation de familles botaniques peu représentées en culture légumière (les Graminées).
Exemple : Avoine fourragère + vesce commune :
C’est une association à forte production de biomasse et qui mobilise bien le reliquat d'azote. Son impact positif sur la culture suivante apparaît très bon, ainsi que son effet très structurant. Son prix est modéré de l’ordre de 40€/ha.
Exemple : Avoine fourragère + trèfle d'Alexandrie :
Ce mélange pousse vite. Et sa concurrence vis à vis des adventices est assez bonne. Il peut capter beaucoup d'azote et produire une bonne quantité de matières organiques.
Exemple : Seigle + trèfle incarnat :
Ce mélange est adapté aux couvertures de longue durée, environ 4 mois. Son installation est plutôt lente mais il ne montera pas en graine. Il permet une bonne protection des sols et un effet restructurant important.
Exemple : Gesse + graminée :
La gesse est une légumineuse qui peut être associée à des graminées (l’avoine, le seigle ou le blé). Cette association aurait un effet répulsif envers les limaces. La Gesse est une plante résistante à la chaleur et à la sècheresse. Sa restitution en azote pour la culture suivante peut être significative, de l'ordre de 50 à 80 U/ha. La graine de grosse taille doit être semée profondément 3 à 4 cm. Le coût des semences est assez élevé, 40€ pour 30 kg, plus la graminée à y ajouter, ce qui peut porter le mélange à 60 – 70€/ha.
Exemple : Fenugrec + graminée :
Le fenugrec est une légumineuse originaire du Moyen-Orient. Elle permet de bien couper les rotations. Sa couverture du sol est plutôt moyenne, une association est donc indispensable, de préférence avec une graminée (avoine, seigle ou blé). Le fenugrec résiste bien à la chaleur et à la sécheresse. Sa racine pivotante permet une bonne structuration du sol et elle peut restituer une quantité d'azote assez importante pour la culture suivante.
Exemple : Phacélie + Graminée et ou Légumineuse :
C’est un mélange qui permet de varier la rotation. La Phacélie apporte une bonne structuration du sol en surface. Elle peut facilement être détruite par roulage et est peu appétente pour les limaces. Elle constitue un refuge pour les auxiliaires. C’est également une plante mellifère. Mais sa floraison est assez tardive.