Avantages et contraintes des couverts végétaux
Les avantages
Comme vue précédemment, les avantages des couverts végétaux sont nombreux. Le tableau suivant répertorie les principaux avantages économiques, agronomiques et environnementaux de cette pratique :
Economiques | Agronomiques | Environnementaux |
|---|---|---|
↓ Intrants (notamment des engrais) ↓ Du coût du travail du sol Valorisation possible en fourrage | ↓ Erosion ↑ Structure & portance du sol ↓ Pression des adventices et régulation des ravageurs ↑ Fertilité des sols et le taux de MO ↑ La rotation | ↑ Activité biologique ↑ La biodiversité ↑ La vie du sol ↑ Structure du sol avec les systèmes racinaires des couverts ↓ Fuites de nitrates |
Les contraintes
Si les couverts apportent indéniablement de nombreux avantages, ils n’en restent pas moins une implantation d’espèces végétales, souvent de familles proches des espèces récoltées, et peuvent donc présenter quelques contraintes.
La gestion des maladies et ravageurs :
Les cultures intermédiaires peuvent également être des hôtes de maladies (hernie des Crucifères) ou de parasites pour la culture suivante (pucerons, altises…). Pour éviter ces inconvénients, il est préférable de semer des couverts de familles différentes des espèces cultivées dans la rotation ou au moins d’alterner les familles botaniques. Ainsi en maraichage il est souvent préférable d’éviter d’implanter des couverts végétaux de Brassicacées (famille déjà très présente dans la rotation). Alors qu’en grande culture, la famille à éviter sera souvent les Poacées.
Risques de certains couverts végétaux vis-à-vis de ravageurs et maladies :
Espèces | Incidence |
|---|---|
Crucifères : colza fourrager, moutarde, radis fourrager | Hôtes de la hernie des crucifères et de nombreux ravageurs (piéride, mouche du chou, noctuelles, limaces ...) |
Phacélie | Hôte du virus Y de la pomme de terre (PVY) et de quelques ravageurs (pucerons, thrips, aleurodes) |
Complément d’information Virus Y : https://ephytia.inra.fr/fr/C/21037/Pomme-de-terre-Virus-Y-de-la-pomme-de-terre-PVY
Dans certains cas, il peut-être préférable d’éviter de faire un couvert végétal, car il risque de favoriser le développement de maladies et ravageurs :
En cas de forte infestation de taupins, il est préférable de laisser un sol nu et sec en période estivale. Cette technique permettra de limiter les pontes (absence de végétation) et de permettre la dessiccation des œufs.
En présence de fortes populations de campagnols, le maintien d’un sol nu et des opérations régulières de travail du sol pourraient s’avérer préférables à un couvert végétal.
En cas de forte infestation de limaces dans la parcelle, un couvert végétal peut être déconseillé, car il favorise leur conservation. Il est, alors, recommandé d’utiliser des espèces peu appétentes (phacélie, moutarde) et de déchaumer avant le semis.
Un risque de faim d'azote :
Généralement les couverts entraînent une légère augmentation des rendements (plus d’azote disponible au printemps).
Cependant, il faut éviter de détruire trop tardivement les couverts à base d’espèces riches en carbone (exemple : les céréales). En effet, cela pourrait provoquer une faim d’azote (exportation d'azote du sol pour permettre la décomposition) qui serait néfaste pour la culture suivante.
Une des solutions pour limiter ce risque est de privilégier les mélanges d’espèces tels que graminées + légumineuses.
Remarque : Le problème ne se pose pas pour le phosphore et la potasse contenus dans les résidus de végétaux qui se retrouvent dans le sol sous une forme identique à celle des engrais minéraux les plus solubles.
Fondamental :
En conclusion, le couvert idéal n’existe pas et les mélanges d’espèces sont recommandés pour atténuer les effets négatifs. La prise en compte de ces points clés ne doit pas être un frein à la mise en place de couverts et permettra au contraire d’en tirer le maximum de bénéfices, notamment sur l’économie d’engrais azotés et la gestion des adventices.
Complément : Caractéristiques de quelques cultures intermédiaires
Famille | Espèce | Période de semis | Dose (Kg/Ha) | Durée végétative | Biomasse verte(t/ha) | Biomasse Sèche (t/ha) | Destruction | Intérêts | Problèmes éventuels |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
GRAMINEES (Poacées) | Ray-grass italien (RGI) Lolium multiflorum | Août à début septembre ou printemps | 25 | 6-8 | 25-40 | 2.3 (0.7 à 4.8) | Très bonne couverture du sol – H : 60 cm – 120 cm ; racines jusqu'à 1,70 m de profondeur ; amélioration sols pauvres et compactés ; plante piège de la hernie des crucifères | Risques de repousses | |
Seigle Secale cereale | Septembre-décembre ; février-mars | 100-150 | 3 mois (printemps), 6-7 mois (hiver) | 1.4 (0.9 à 2) | Implantation tardive possible (décembre) ; effet structure sur le sol ; grande hauteur jusqu'à 1,80 m ; important volume de paille ; préfère sols acides et pauvres | Concurrence moyenne avec les adventices en fonction de la densité du semis | |||
Blé Triticum | Septembre-décembre février-mars | 100-150 | 6 mois (hiver) 3 mois (printemps) | 30-40 | Blé de printemps cultivé au Canada et en Sibérie | ||||
Orge Hordeum vulgare | Septembre-octobre février-mars | 6 mois (hiver) 3 mois (printemps) | 30-40 | implantation possible en altitude moyenne | Forte sensibilité aux résidus d'antibiotiques dans les fumiers notamment | ||||
Avoine Avena sativa | Septembre-novembre février-avril | 120-150 | 6-7 mois (hiver) 3-5 mois (printemps), | 10-12 | 1.6 (0.7 à 3.3) | avoine de printemps gélive : - 3 °C facilement détruite par le gel, pas de redémarrage - avoine d’hiver très peu gélive (- 13°C) : destruction délicate - destruction chimique à conseiller pour éviter tout redémarrage du couvert | Sols pas trop acides et engorgés d'eau ; implantation tardive possible ; racines à plus de 90 cm et hauteur jusqu'à 1,90 m ; C/N élevé et décomposition lente en couverture du sol ; facultés allélopathiques très marquées | Risque de maladies (rouilles) | |
AVOINE DIPLOIDE (du Brésil) Avena Strigosa S | Août - septembre | peu sensible au gel (sauf si développement très important à l’automne) - destruction chimique à conseiller pour éviter tout redémarrage du couvert | pas de risque de floraison ou montée à graines - pas sensible à la rouille et à la JNO - supporte assez bien les conditions climatiques sèches de fin d’été (août/sept. sauf à la levée) - enracinement assez profond, bonne restructuration du sol sur 0-25 cm (système « fasciculé ») - observations d’effet allélopathique (à préciser) = non développement des adventices - coût de la semence faible : 1.20 €/kg, 30 €/ha (coût moyen, possibilité de « semence fermière ») - pouvoir concurrentiel moyen à fort sur adventices (couverture quasi-totale du sol), fort tallage - association possible avec des légumineuses (vesces, trèfle, féverole, lathirus, …) - possibilité d’épandre des effluents organiques sur (ou avant) l’implantation du couvert (si autorisé) - possibilité d’ensilage pour alimentation animal ou foin si semis très précoce (couvert appétent) | plante « hôte » pour les pucerons (éventuel réservoir, mais couvert pas sensible à JNO) - à éviter dans les rotations avec nombreuses céréales (blé tendre, blé dur, orge, …) - observation de développement hétérogène du couvert derrière les andains de moissonneuse (paille) - réchauffement / ressuyage pouvant être plus long au printemps si si couvert ou résidus laissés en surface (évaporation moins importante) si sol sensible à l’hydromorphie | |||||
Triticale x triticosecale | Septembre-novembre | 100 | 6 mois | Implantation tardive possible | Couverture moyenne | ||||
Moha de Hongrie Panicum germanicum | Mai à août | 30 | Bonne résistance à la chaleur et à la sécheresse (meilleur que le sorgho) ; bonne concurrence des adventices ; cycle court 70/90 jours ; excellent pour terre sèche et calcaire ; apport de 3 à 5 T de MS/ha , très facile à détruire | Demande beaucoup d'azote | |||||
Sorgho fourrager Sorghum | Mai à août | 25-50 | 40-60 | 4-9 | Biomasse importante (jusqu'à 60 T/Ha) ; très bonne concurrence des adventices | Irrigation non obligatoire mais conseillée | |||
Sorgho forestier | Mars à juillet | 50 | Biomasse importante ; très bonne concurrence des adventices | ||||||
MAIS (grain ou fourrage) Zea mays | Juillet-août | 25 à 30 kg en pure, si en mélange : 15-20 kg/ha | 1.55 | plante gélive « 0 °C » (destruction très rapide) - destruction par broyage ou gel | supporte bien les conditions climatiques sèches de fin d’été (juillet/août) - enracinement profond si développement important, - biomasse aérienne potentiellement importante, plante « tuteur » pour d’autres espèces - peu d’adventices dans le couvert si développement important - espèce facilement détruite mécaniquement ou par le gel - possibilité de réaliser du semis direct d’une céréale d’automne (blé, orge) => couvert détruit par le gel pendant l’hiver - coût faible de la semence si « semence fermière » - effet « suicide » sur l’orobanche du colza => provoque la germination de l’orobanche qui dépérit ensuite (mécanismes « régulateurs » à préciser, mais diminution de l’orobanche dans le sol) | espèce à associer en « mélange » - déconseiller si la rotation comporte du maïs en culture principale | |||
Brôme | Juillet-août | 50 | rendement en MS élevé pour fourrage; sol pauvre, calcaire et bien drainé ; Brôme cathartique très productif, démarre tôt au printemps et pousse jusqu'aux premiers froids ; Brôme sistenchis plus résistant au froid mais moins productif. | Sensible à l'excès d'eau. Mauvaise tolérance au piétinement (surtout en sol humide). Résistance au froid moyenne. Forte fertilisation nécessaire. | |||||
Dactyle | printemps ou fin été | 20-30 | 5 à 7 ans | Résistance à la sécheresse et au froid | Sensibilité aux excès d'eau dans les sols drainant mal et asphyxiants | ||||
Herbe à éléphant Miscanthus | Mars à mai | 15-20 000 rhizomes/ha | Pour production de biomasse importante (3-4 m de haut) ; plante vivace à rhizomes , 15-20000 rhizomes/ha ; procure un paillage abondant et intéressant ; plante multi-usage , plante rustique ne nécessitant ni engrais ni traitements. | ||||||
LEGUMINEUSES (Fabacées) Enrichissent le sol en azote | Vesce Vicia sativa | Août-octobre ou mars-mai | 150 | 6-8 mois (hiver) 1-3 mois (printemps), | 15-30 | 3 à 8 | Bonne couverture du sol ; très intéressante associée à une graminée ; jusqu'à 70 cm de hauteur ; sols pas trop acides | ||
Pois fourrager Pisum sativum | Mars à fin Août début septembre | 150-250 | 1.5-2 | 3 à 8 | Bonne couverture et biomasse importante ; mélange possible avec céréales ou tournesol | ||||
Féverole Vicia faba | Août-septembre ou mars-mai | 150-200 | 6-8 mois (hiver) 2-3 mois (printemps) | 25-45 | 0.3 à 0.8 | Effet structure | Besoins en eau très élevés pour les variétés de printemps ; sensible à la sécheresse | ||
Trèfle violet, blanc Trifolium pratense | Printemps ou automne | 20-30 | 6 mois à 2 ans | 2 à 5 | 5-50 cm de haut ; mellifère ; plante fourragère | Risque de repousses pour certains trèfles | |||
Trèfle incarnat Trifolium incarnatum | Août-septembre mars- | 20-30 | 5 à 7 2 à 5 | 20 | Hauteur 20-50 cm ; légumineuse annuelle ; implantation rapide et agressivité vis à vis des adventices ; semis à la volée sur sol dur et non travaillé ; effet structure du sol | ||||
Mélilot Melilotus alba ou arvensis | Mars à mai | 20 | 30-120 cm de hauteur, système radiculaire puissant et profond, plante vigoureuse et peu exigeante, plante pionnère, très adapté aux terres calcaires ; floraison juin à octobre , mellifère et médicinale ; réservoir à auxilliaires ; plante fourragère | ||||||
Fénugrec Trigonella foenum-graecum | Mars-septembre | 3 mois (printemps), 6 mois (hiver) | 60 cm de hauteur ; sols plutôt calcaires ; gélif | ||||||
Luzerne Medicago sativa | Printemps ou automne | 20-30 | 6 mois à 3 ans | sols plutôt calcaires ; craint les excès d'eau ; mellifère ; grande plante fourragère | vieille luzerne difficile à détruire | ||||
Lupin Lupinus angustifolius | toute l'année | 2 mois ou 4 mois (hiver) | sols pas trop calcaires et pauvres | grosse semence | |||||
Sainfoin Hedysarum | printemps ou automne | 100-200 | Fort enracinement et bonne concurrence ; sol calcaire, pauvre et drainant ; pousse rapide | ||||||
Lotier des marais Lotus uliginosus | Printemps | 25 | terre humide voire marécageuse, effet structure et système radiculaire puissant, concurrence aux adventices | craint le froid | |||||
Serradelle Ornithopus sativus | 50 | Plante fourragère annuelle gélive, s’accommode des sols légers, sableux, acides et secs | |||||||
Lathyrus (Gesce) Lathyrus Sativus | Août à septembre | 40 à 60 kg / ha en pure (25-30 kg en mélange avec graminées) | 1.8 | couvert peu gélif (-7°C) - destruction mécanique possible : broyage + travail du sol (déchaumage ou labour) - destruction chimique à conseiller pour éviter tout redémarrage du couvert | peu de risque de floraison ou montée à graines - supporte très bien les conditions climatiques sèches de fin d’été (août/septembre) - enracinement sur 0-25 cm (système « fasciculé »), restructuration du sol - très bon précédent pour la culture suivante : restitution d’azote, structuration et vie du sol, …. - possibilité de « semence fermière » : semis 50 kg/ha au 15/04, récolte au 15/08 (désherbage si nécessaire) | couvert non valorisable en alimentation animale (toxines dans la plante) - développement parfois hétérogène du couvert, attention à la qualité du semis - prix de la semence important : 1.50 à 2 €/ha, 75 à 100 €/ha (possibilité de semence fermière) - souvent interdite par la réglementation (Directives Nitrates) ou contrats environnementaux (MAE, …) | |||
CRUCIFERES (Brassicacées) | Moutarde blanche Sinapis alba | Août-septembre et printemps | 10 à 12 | 2 mois | 15-20 | 1.5 à 4.5 | Développement très rapide ; puissante racine pivotante ; étouffe adventices ; très bon piège à nitrates , gélif à partir de -8°C ; capte bien le phosphore et le soufre | Sensible à de nombreuses maladies et ravageurs : ne pas utiliser en précédent de crucifères potagères | |
Colza Brassica napus | Août-septembre | 6-8 | 3-4 mois | 50 | 1.5 (0.635 à 3.7) | Développement rapide ; étouffe les adventices , très bon piège à nitrates | Sensible à de nombreuses maladies et ravageurs : ne pas utiliser en précédent de crucifères potagères | ||
Navette fourragère Brassica rapa oleifera | Août-septembre ou mars-mai | 10-15 | 1 mois – 3 mois | 2 à 5 | Développement rapide ; étouffe les adventices , très bon piège à nitrates | Sensible à de nombreuses maladies et ravageurs : ne pas utiliser en précédent de crucifères potagères | |||
Radis fourrager Raphanus sativus | Juin-septembre | 20 | 2 à 5 | Jusqu'à 1 m de haut ; sensible à la verse ; croissance rapide ; bon couvert automnal Nématicide sur la nématode de la betterave | Sensible à de nombreuses maladies et ravageurs : ne pas utiliser en précédent de crucifères potagères ; semence coûteuse | ||||
Caméline Camelina sativa | mi avril-mi juin | 1,5 Kg/ha | destruction à partir de décembre plante très peu gélive (- 10 °C », pendant plusieurs jours) destruction par broyage, désherbage chimique | 40-80 cm de haut , racine pivotante, excellente plante nettoyante, très mellifère en arrière-saison ; longue à se décomposer sur le sol, bonne litière, peu exigeante et production importante ; plante oléifère | |||||
HYDROPHYLLACEES | Phacélie Phacelia tanacetifolia | Fin février-septembre | 15 | 3 mois | 2 à 7 | 15-120 cm de hauteur ; plante mellifère ; effet structure par les racines ; très facile à détruire ; pour tous types de sols ; refuge à auxiliaires ; floraison longue | Supporte mal la chaleur et le froid ;Hôte du virus Y de la pomme de terre (PVY) et quelques ravageurs (pucerons) | ||
POLYGONACEES | Sarrasin Fagopyrum esculentum | Mars à juillet | > 50-60 | 3 mois | Aime les sols acides, résiste bien à la sécheresse, 20-70 cm de haut ; plante nettoyante adaptée aux sols pauvres, effet sur la structure du sol ; plante mellifère ; capte bien le phosphore ; étouffe bien les autres plantes | Très gélif | |||
Astéracées (composées) | TOURNESOL Hélianthus annuus | Août | 30 à 40 kg/ha | 3.3 (1.6 à 4.9) | plante gélive à partir de « - 2 à 4 °C » (pendant plusieurs jours) - destruction par broyage, roulage en période de gel, désherbage chimique | Résiste à la sécheresse - enracinement profond, restructuration du sol (système racinaire « pivotant ») - faible coût de la semence (0.30 € / kg), possibilité de la produire sur l’exploitation | faible pouvoir concurrentiel sur adventices, couverture non totale du sol à associer à d’autres espèces - à éviter dans les rotations avec du tournesol (revenant tous les 3 à 4 ans) - sensible en fin de cycle aux maladies (sclérotinia, phomopsis, phoma) destruction du couvert si apparition des maladies | ||
NYGER (niger) Guizotia abyssinia | Juillet - Août | 8 à 10 kg / ha | 1.05 | plante gélive à partir de « - 1 °C » (destruction très rapide) - destruction par broyage, roulage en période de gel, désherbage chimique | - supporte les conditions climatiques sèches de fin d’été (juillet/août) - enracinement profond, bonne restructuration du sol (système racinaire « pivotant ») - observations d’effet allélopathique (à préciser) = non développement des adventices mais aussi des plantes associées si nyger en « mélange » - espèce facilement détruite par le gel, un broyage et/ou sensible aux herbicides totaux (glyphosate) | coût de la semence moyen : 3.20 € / kg, 25-30 € / ha - sensible aux limaces en début de développement de la culture - pouvoir concurrentiel moyen sur adventices, couverture non totale du sol (port dressé de la plante) - à éviter dans les rotations avec du tournesol (revenant tous les 3 à 4 ans) - observation de développement hétérogène du couvert sur les parcelles | |||
Linacées | LIN (printemps ou hiver) Linum usitatissimum | Juillet - Août | 20 kg / ha (5 à 10 kg si en mélange) | 0.75 | Printemps : plante gélive « 0 °C » (destruction très rapide) ; Hiver : très résistante au gel « - 13°C » | - supporte bien les conditions climatiques sèches de fin d’été (juillet/août) - enracinement profond si développement important - Peu d’adventices dans le couvert si développement important -espèce facilement détruite mécaniquement ou chimiquement - coût faible de la semence si « semence fermière » - effet « suicide » sur l’orobanche du colza => provoque la germination de l’orobanche qui dépérit ensuite (mécanismes « régulateurs » à préciser, mais diminution de l’orobanche dans le sol) - peu appétent pour les limaces | |||
CANNABACEAE | Chanvre Cannabis sativa | 15 avril-10 mai | 250-350 pieds/m² | 110-120 jours | Développement rapide qui étouffe les adventices ; tous types de sols ; bonne tête d'assolement ; plante peu exigeante en eau mais nécessite terre suffisamment riche ; forte puissance racinaire ; hauteur 1,80 m après 80 jours | Culture difficile car très réglementée |
Sources :
dont La fertilisation des cultures légumières [CTIFL, 1982]