Les différents types de couverts végétaux
Les CIPAN
Définition :
Une culture intermédiaire piège à nitrates (CIPAN) est une culture temporaire de plantes à croissance rapide destinées à protéger la parcelle entre deux cultures de vente. Du fait de leur croissance rapide, les plantes du couvert piègent les nitrates restants à l'issue de la culture de vente précédente. Ces couverts sont obligatoires dans certains cas.
intérêts des CIPAN
Limiter les pertes d’azote par lessivage
Limiter les risques de transfert par les eaux de ruissellement des produits phytosanitaires vers d'autres parcelles.
Favoriser la nutrition azotée et l’implantation de la culture suivante.
La CIPAN a pour principale vocation d’absorber le surplus d’azote présent dans le sol après la récolte, pendant la période de plus fort lessivage. A sa destruction, elle pourra constituer un apport de matière organique dans le sol et libérer progressivement les éléments qu’elle a absorbés, les rendant disponibles pour la culture suivante.
Elle est donc cultivée pour faire un couvert homogène, mais non forcément pour produire beaucoup de biomasse. Le choix de ces cultures se fera en fonction de leur capacité à se développer rapidement, à absorber de l’azote, et à couvrir le sol.
Les engrais verts
Définition :
Il s'agit de plantes à végétation rapide cultivées pour être restituées au sol et ainsi améliorer les propriétés physiques du sol, participer à la création d’humus stable et améliorer la fertilité du sol.
intérêts des Engrais Verts
La fertilité du sol :
L’engrais vert apporte une meilleure fertilité au sol : apport de matière azotée et carbonée mais aussi selon les plantes, du phosphore (principalement les graminées), de l’azote (légumineuses et jeunes plants de navette ou d’autres plantes), du Souffre (crucifères) du magnésium (sarrasin, lentilles) du fer (avoine) et bien d’autres oligo-éléments.
Limiter le lessivage des minéraux :
L’enracinement profond de certains engrais verts (Graminées, luzerne…) permet de prélever des éléments en profondeur et de les restituer en surface après destruction. Les nutriments sont alors disponibles pour une culture à enracinement moins profond. Cet effet est particulièrement intéressant vis-à-vis des nitrates qui sont très mobiles et migrent en profondeur avec le flux d’eau : les engrais verts jouent un rôle environnemental majeur en limitant le lessivage de l’azote.
Protection du sol :
Les plantes protègent le sol de l'érosion et du soleil. Les plantes choisies ont une période complémentaire de la culture principale envisagée, par leur présence elles retiennent la terre, et la travaillent, protègent le sol du soleil, et régulent le taux d’humidité en surface, et en profondeur. Tout cela favorise la vie du sol et donc la fertilité.
Gestion des adventices :
Le couvert étouffe ou détruit de nombreuses mauvaises herbes. Les graines qui germent sous un couvert végétal vigoureux sont étouffées par celui-ci, sans compter les hormones que certaines plantes émettent dans le sol pendant la germination qui bloquent la germination des autres plantes. Cependant, pour que la gestion des adventices soit efficace, le couvert doit être bien développé et homogène.
Structuration du sol :
Le système racinaire structure le sol : le développement des racines dans le sol favorise la formation d’une structure grumeleuse synonyme de fertilité et de vie du sol.
Les cultures dérobées
Définition :
Une culture dérobée se place entre deux cultures principales au cours de l'année : entre une céréale et une culture de printemps par exemple. On sème la culture dérobée après la moisson de la céréale. On la récoltera avant les semis du printemps suivant. La culture dérobée concerne surtout les plantes fourragères. Elles peuvent permettre de compléter la nourriture hivernale du troupeau, en ajoutant des fourrages verts.
Intérêts des cultures dérobées
La pratique des cultures dérobées est répandue pour les fourrages en vert ou en ensilage. C’est le cas de cultures comme le ray-grass par exemple.
L’utilisation énergétique par méthanisation est également possible (cas des CIVE): la fermentation de la biomasse conduit à la production de gaz, qui produira de la chaleur et de l’électricité. La plante entière est alors récoltée.
La culture dérobée est cultivée pour être valorisée. L’objectif est donc de produire une grande quantité de biomasse en peu de temps.
Les résidus de culture
Complément : Que penser des résidus de cultures
Ce n'est pas à proprement parler des couverts végétaux, mais la gestion des résidus de culture a une influence sur les cultures suivantes qui se rapproche de celle des couverts végétaux. Nous en ferons donc un point.