Introduction
On parle de carence lorsqu'un végétal ne peut disposer de tous les éléments nutritifs (éléments minéraux et oligo-éléments) nécessaires à sa croissance. Ces éléments nutritifs sont présents naturellement dans le sol ou apportés par des amendements. Mais divers facteurs peuvent amener le végétal en situation de carence :
L'absence ou la diminution des quantités de nutriments dans le sol due à des pratiques agricoles épuisantes (monoculture, sol laissé à nu...) et/ou à des conditions climatiques défavorables (pluies intenses et lessivage des sols) ; ce sont les carences vraies.
Le blocage de l'assimilation des nutriments présents dû, soit à un pH trop acide ou trop alcalin, soit à la présence en excès d'un nutriment. Ce sont les carences induites.
Observer la plante et analyser ses conditions de culture, est un moyen efficace pour déterminer le type de carence dont elle souffre, et savoir ainsi comment y remédier.