UC3 maraîchage

• Année 1 : Culture régénératrice du sol : Engrais vert, légumineuse ou prairie.

• Année 2 : légumes exigeants : Solanacées, crucifères, pommes de terre.

• Année 3 : légumes moyennement ou peu exigeants : Alliacées, cucurbitacées, laitues et autres verdures, légumineuses, légumes racines.

Cependant, selon la superficie disponible sur la ferme, le nombre d’années en culture de légume peut varier. Il peut y avoir plus de 2 années de légumes avant de ressemer un engrais vert. De plus, dans le cas des systèmes en maraîchage diversifié, la proportion de légumes exigeants est souvent plus importante que celle des légumes moyennement ou peu exigeants. Il existe donc plusieurs variantes possibles de cette rotation typique.

Dans ces deux exemples, la surface cultivable est divisée en autant de sections de superficies égales, appelées blocs, qu’il y a d’années dans la rotation.

Chaque bloc peut comprendre plusieurs parcelles qui peuvent être disséminées dans la ferme. Dans chaque bloc, les cultures se suivent selon la rotation établie. Ces rotations comprennent une année complète d’engrais vert, ce qui est l’idéal. Cependant, selon les contraintes de la ferme, la rotation peut être beaucoup plus complexe. Et la fréquence des engrais vert peut varier.

En système intensif sans engrais verts d’une saison complète et sans prairie, la gestion des mauvaises herbes et de la fertilité du sol devient beaucoup plus difficile. Il faut alors planifier la rotation afin de pouvoir semer le plus possible d’engrais verts avant ou après la culture principale, même s’il reste implanté peu de temps. Une solution est de regrouper des cultures implantées tardivement afin de semer un engrais vert avant et aussi de regrouper les cultures récoltées tôt afin de pouvoir implanter un engrais vert après.

De façon générale, on essaie quand même d’alterner les cultures exigeantes avec les cultures peu ou moyennement exigeantes.

Dans le cas des petites fermes ou des fermes avec une grande variabilité entre les champs, il est parfois difficile de planifier une rotation semblable à celles présentées dans les exemples précédents, en particulier lorsqu’il y a beaucoup de variabilité dans les champs (fertilité, drainage, pente). Dans un tel cas, les légumes semés tôt sont mis dans le champ le mieux drainé, ou encore les légumes les moins exigeants sont mis dans les champs les plus pauvres (en veillant toutefois à les fertiliser de façon adéquate).

Dans certains cas, le semis ou la plantation des légumes commence à un bout du champ et finit plus tard à l’autre bout, ceci sans trop s’occuper du type de légume. On se retrouve alors avec toutes sortes de légumes qui se côtoient. Cette pratique n’est pas idéale, car la séquence de plantation se ressemble trop d’une année à l’autre et on risque de se retrouver avec les mêmes types de plants toujours dans la même section. Un critère à retenir absolument est l’intervalle de temps entre deux cultures de crucifères. Il faut au minimum restreindre la culture des crucifères dans une seule section de chaque champ et changer de section chaque année. Il faut aussi garder à part les plantes très envahissantes comme les courges, sinon les autres légumes risquent d’être envahis.

Dans le cas de la ferme Le Vallon des Sources, bien que la rotation ne soit pas aussi précise que dans les exemples de la section précédente, la culture d’un engrais vert un an sur trois permet de pallier en grande partie l’impossibilité de faire une planification précise.

Les abris (grands et moyens tunnels) sont souvent menés de manière intensive : on réalise deux ou trois cultures par an. La base des cultures d'été est composée de solanacées (tomate, poivron, aubergine) et de cucurbitacées (concombre, courgette, melon). Ce sont des légumes recherchés sur les marchés en été. Ils sont voraces en éléments fertilisants et il s'agit exclusivement de légumes fruits. Les rotations sont courtes, d'où l'intérêt d'inclure d'autres cultures, par exemple une légumineuse, éventuellement suivie d'une solarisation, et un engrais vert pour allonger la rotation.